Oleh: Septarika Sasi

Bhaskara.id – Program SMA Unggulan Garuda berkaitan dengan upaya pemerintah untuk
meningkatkan mutu pendidikan di Indonesia sekaligus mencetak generasi muda yang mampu
bersaing di tingkat nasional dan internasional. Meskipun tujuan ini terdengar mulia, ada
beberapa hal yang perlu dipertimbangkan, terutama mengenai potensi ketimpangan dan
diskriminasi dalam sistem pendidikan. Sebagai pendukung program ini, saya yakin bahwa
SMA Unggulan Garuda adalah langkah strategis untuk meningkatkan mutu pendidikan
Indonesia.

Siswa berbakat sering kali menghadapi tantangan unik, seperti rasa bosan ketika materi
pembelajaran terlalu mudah atau berulang, serta kesulitan menemukan teman sebaya yang
memiliki minat dan kemampuan serupa. Dalam konteks pendidikan umum, anak berbakat atau
yang dikenal dengan anak gifted, kerap merasa terisolasi karena perbedaan cara berpikir dan
kebutuhan belajar mereka. Oleh karena itu, keberadaan SMA Unggulan Garuda menjadi solusi
untuk menciptakan ruang belajar yang tidak hanya menantang secara intelektual, tetapi juga
mendukung perkembangan sosial dan emosional mereka.

SMA Unggulan Garuda ditujukan untuk siswa yang memiliki kepintaran di atas ratarata, bukan berdasarkan latar belakang ekonomi. Dengan adanya beberapa jalur penerimaan, yaitu 30% jalur afirmasi untuk siswa dari keluarga prasejahtera, 50% jalur reguler untuk siswa berprestasi, dan 20% jalur paralel untuk keluarga mampu yang siap membayar biaya sekolah serta fasilitas lainnya, ini berarti siswa dari berbagai latar belakang tetap memiliki kesempatan yang sama untuk berpartisipasi. Hal ini menunjukkan bahwa program ini inklusif dan dirancang untuk mendorong potensi individu, bukan membatasi akses berdasarkan status sosial. Namun, meskipun terlihat adil, pemerintah harus menjamin bahwa proses seleksi dilaksanakan dengan transparan. Potensi penyalahgunaan, seperti jalur rekomendasi pejabat yang tidak sesuai dengan kriteria kepintaran, tetap menjadi risiko. Karena itu, keadilan dan transparansi adalah kunci utama keberhasilan program ini.

Kritik yang mengatakan bahwa program ini akan menciptakan kesenjangan dengan
sekolah di pelosok perlu dilihat dari sudut pandang yang lebih luas. Sebelum hadirnya program
SMA Garuda, pemerintah sudah menghadapi pekerjaan besar dalam membenahi fasilitas
pendidikan, terutama di daerah pelosok. SMA Garuda, yang bertujuan untuk memberikan
kesempatan bagi siswa berbakat dengan membangun sekolah unggulan di berbagai wilayah,
tentu bukanlah solusi tunggal untuk masalah pendidikan yang ada.

Meningkatkan fasilitas sekolah di pelosok dan membangun sekolah unggulan adalah
dua hal yang berbeda, tetapi keduanya dapat berjalan secara bersamaan. Pemerintah harus
mampu menjalankan kedua program ini tanpa mengesampingkan salah satunya. Meski
membenahi ribuan sekolah merupakan tantangan besar, itu tidak boleh menjadi alasan untuk
mengabaikan peluang bagi siswa berbakat mendapatkan pendidikan terbaik.

Kritik lain datang dari pengalaman program Rintisan Sekolah Bertaraf Internasional
(RSBI) dan Sekolah Bertaraf Internasional (SBI) yang telah dibubarkan oleh Mahkamah
Konstitusi pada 2013 karena dinilai diskriminatif. Meskipun demikian, alumni dari program
tersebut mengakui manfaat besar dari pembelajaran yang lebih maju. SMA Unggulan Garuda
harus belajar dari pengalaman ini dengan memastikan sistem seleksi yang adil, transparan, dan
tidak melanggar prinsip dasar pendidikan.

Selain itu, program ini dapat menghindari stigma “elitisme” dengan memastikan bahwa
kualitas pendidikan di sekolah biasa juga tetap menjadi prioritas pemerintah. SMA Unggulan
Garuda harus menjadi pelengkap, bukan pengganti, dalam sistem pendidikan nasional.
Salah satu langkah inovatif yang dapat mendukung keberhasilan program ini adalah
mengundang guru internasional untuk mengajar mata pelajaran tertentu. Kehadiran guru
internasional dapat memperkaya metode pengajaran dan memberikan siswa perspektif global.
Namun, hal ini tidak berarti mengesampingkan peran guru lokal. Kolaborasi antara guru
internasional dan lokal perlu ditekankan agar tercipta keseimbangan antara pengajaran berbasis
global dan nilai-nilai lokal. Dengan cara ini, siswa tidak hanya siap bersaing secara global
tetapi juga tetap berakar pada budaya bangsa.

Terakhir, saya ingin menekankan pentingnya pemikiran kritis dan dewasa di kalangan
siswa. Saya tidak setuju dengan pandangan bahwa keberadaan SMA Unggulan Garuda akan
menciptakan stigma antara sekolah elite dan sekolah biasa. Pemikiran seperti itu keliru dan
perlu diluruskan. Siswa seharusnya berpikir lebih kritis dalam melihat sistem pendidikan ini.
Jika siswa terus membandingkan antara sekolah unggulan dan sekolah biasa tanpa memahami
tujuannya, maka pendidikan di Indonesia tidak akan berkembang.

Secara keseluruhan, saya mendukung keberadaan SMA Unggulan Garuda sebagai
langkah strategis untuk meningkatkan mutu pendidikan di Indonesia. Program ini sudah
dirancang dengan mempertimbangkan berbagai aspek, seperti seleksi yang adil, inklusivitas,
serta pengembangan nilai-nilai lokal. Dengan tambahan inovasi seperti mengundang guru
internasional dan kolaborasi dengan guru lokal, SMA Unggulan Garuda memiliki potensi besar
untuk menciptakan generasi muda yang siap bersaing secara global.

Tantangan terbesar adalah bagaimana pemerintah dapat memastikan bahwa program
ini berjalan sesuai tujuan tanpa mengabaikan kebutuhan sekolah-sekolah biasa di seluruh
Indonesia. Dengan pendekatan yang holistik dan kebijakan yang tepat, SMA Unggulan Garuda
dapat menjadi model pendidikan unggulan yang menginspirasi perubahan positif di seluruh
sistem pendidikan nasional.